Les protestations énergiques de Michaëlle Jean n’y auront rien fait. Ce vendredi 12 octobre 2018, Louise Mushikiwabo doit, selon toute vraisemblance, être désignée secrétaire générale de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), en lieu et place de l’ancienne gouverneure générale du Canada, qui n’aura fait qu’un mandat de quatre ans. En raison de l’activisme de la France – Paris a fortement poussé la candidature de l’actuelle ministre des Affaires étrangères du Rwanda -, la consécration de cette proche du président Kagame est perçue comme un retour de l’OIF dans son giron d’origine, l’Afrique.

Avec nos envoyés spéciaux à Erevan, Anastasia Becchio, Christophe Boisbouvier, Jean-Pierre Monzat et Igor Gauquelin

Selon toute vraisemblance, à l’issue d’un huis clos des chefs d’Etat et de gouvernement de l’OIF, réunis en Arménie, la Rwandaise Louise Mushikiwabo sera consacrée nouvelle « reine » de la Francophonie, malgré les protestations de plusieurs ONG de défense des droits de l’homme, mais aussi, entre autres, de quatre anciens ministres français.

Jeudi, certes, la secrétaire générale sortante a réussi à « gripper » une machine qui était trop bien huilée à ses yeux dans son discours. Une seule phrase a suffi : « Sommes-nous prêts », a-t-elle demandé à la tribune, à accepter que la démocratie et les libertés soient « vidés de leur sens » au nom de « la realpolitik » et des « petits arrangements » entre Etats ?

Louise Mushikiwabo se sera sentie visée sur les libertés

Sur la question des libertés fondamentales, nul doute que Louise Mushikiwabo se sera sentie visée. Cheffe de la diplomatie rwandaise depuis près de 10 ans, cette proche de Paul Kagame porte évidemment le bilan du régime qu’elle représente, un bilan dérangeant dans une organisation comme l’OIF qui promeut les valeurs démocratiques et les droits de l’homme.

Le cri de cette femme blessée ne changera rien au scénario qui se dessine à Erevan. Mais Mme Jean devrait de nouveau évoquer la question ce vendredi lorsqu’elle présentera son bilan aux dirigeants de l’OIF, l’idée étant de poser un pavé dans la marre avant de tirer sa révérence. Autant dire que certains délégués goûtent peu à un tel franc-parler.

Il y a un malaise, et tout le monde le voit bien, disait avant même l’ouverture du sommet un proche de Michaëlle Jean. Voire une crise, car l’obstination de la Canadienne – « l’entêtement », disent certains – a totalement cristallisé l’actualité du sommet autour de la guerre de succession au poste de secrétaire général, au détriment d’autres sujets.

La pirouette intellectuelle des chancelleries africaines

Pour la défendre, ceux qui soutiennent Mme Mushikiwabo usent d’une petite pirouette intellectuelle : ils disent qu’en reprenant l’OIF, la Rwandaise fera sienne la Charte de l’organisation, changera de casquette et pourra ainsi tout à fait librement faire des remarques à ses interlocuteurs. C’est par exemple le propos du ministre nigérien des Affaires étrangères.

« Si demain, l’a interrogé RFI, Louise Mushikiwabo est secrétaire générale de la Francophonie et fait des remarques à tel ou tel pays pour un manquement au respect de la démocratie et des droits de l’homme, ce pays ne risque-t-il pas de lui répondre : écoutez, vous venez du Rwanda, vous n’êtes pas la mieux placée pour nous donner des leçons ? »

« Mais ce n’est pas Louise du Rwanda, répond Kalla Ankouraou sur nos antennes. C’est la secrétaire générale de l’OIF qui fera les remarques. C’est totalement différent, il ne faut pas regarder la personne. Il faut voir l’institution, l’Organisation internationale de la Francophonie. C’est au nom de l’OIF qu’elle va parler ; nous ne ferons jamais de confusion. »

Le Niger adoube la Rwandaise parce que l’UA la soutient

Comme tant d’autres sur le continent, le Niger soutient donc la candidature de la Rwandaise. « La secrétaire générale sortante a fait un excellent travail. Tout le monde l’a reconnu, on l’a applaudie. Cependant, il y a une candidature portée par l’Union africaine, et le Niger ne peut pas se dérober aux décisions de l’UA », justifie le chef de la diplomatie nigérienne.

Le Niger, fidèle aux positions de l’UA ? « Un secret de polichinelle », considère simplement M. Ankouraou, sur la même ligne que son homologue béninois Aurélien Agbenonci. « C’est un changement, qui obéit à certaines logiques que, peut-être, tout le monde ne maîtrise pas », explique ce dernier, interrogé lui aussi sur la position de son pays.

« Le Bénin a comme doctrine de s’aligner sur les positions prises par l’Union africaine. L’UA a endossé la candidature de Mme Mushikiwabo (en juin dernier à Nouakchott, NDLR), et il était naturel que le Bénin reste dans la démarche qui est celle de l’Union africaine », confie le représentant de Porto-Novo, qui précise qu’il est resté en contact avec Mme Jean tout du long.

Ce sommet marquera un virage dans l’histoire de l’OIF

Le 17e sommet d’Erevan marquera un tournant, estime en tous cas Alpha Barry, ministre burkinabè des Affaires étrangères, qui constate notamment l’attrait que joue l’institution internationale auprès de pays comme le Ghana, pays anglophone membre du Commonwealth, et qui vient d’obtenir un statut d’observateur au sein de la famille francophone.

« On voit tous ceux qui frappent à la porte de la Francophonie : des pays comme le Ghana, l’Estonie… Tout cela montre qu’il y a un besoin d’appartenance à cette communauté, et d’affirmation en son sein », estime Alpha Barry, également croisé par nos équipes en marge du rendez-vous arménien, qui se réjouit des chantiers qui vont s’ouvrir à l’OIF.

Il faut faire en sorte que la Francophonie soit « un espace vivant », « en relation avec le reste du monde », plaide le ministre burkinabè. « Vous voyez que d’une certaine manière, l’Afrique s’est appropriée cet instrument, en s’affirmant. Elle s’est mobilisée et a pu imposer, on peut dire, un candidat. Même s’il y avait aussi la France qui était pour cette candidature. »

Une victoire rwandaise qui ne fait pas non plus l’unanimité

Si consensus il y a, il ne faudrait pour autant pas croire que la victoire rwandaise fait l’unanimité. Sylvie Adoukonou, consultante internationale franco-béninoise invitée au forum économique organisé en marge du sommet de l’OIF à Erevan, a été marquée par le lâchage de Micaëlle Jean. Elle exprime toute sa déception sur les antennes de RFI :

« En tant que citoyenne et femme, je suis déçue », lâche-t-elle, jugeant cette bataille « inélégante ». « Je ne comprends pas comment tous nos chefs en sont arrivés là. Je pense que Mme Jean a été humiliée, je le pense. Ce n’est pas digne de nos chefs. La Francophonie est connue aujourd’hui plus qu’autre chose pour cette bataille. On aurait pu l’éviter. »

L’heure est à l’étape suivante, mais il faudra tirer des conséquence, estime la Franco-Béninoise : « Nous avons une grande dame qui prend les rênes de la Francophonie, je lui fais absolument confiance et elle fera le job. Mme Jean a été à la Francophonie, elle a fait ce qu’elle devait faire, ce qu’elle a pu (…) Cette élection doit servir de leçon à tout le monde. »

Michaëlle Jean n’a pas laissé indifférents les activistes

Qu’elle se console, le discours de Michaëlle Jean n’a pas laissé indifférents les leaders de la société civile sur le continent africain. C’était sans doute l’objectif. « Les propos sont justes. Mais on aurait aimé entendre ces phrases plus tôt, que ce soit un combat au début du mandat », commente Fadel Barro, porte-parole du mouvement Y’en a marre joint depuis Paris.

« Dans le fond, poursuit-il, ces phrases-là ne sont pas quelque chose de nouveau dans la Francophonie. C’est la realpolitik qui continue. De toute façon, ces institutions-là ne nous concernent pa. Un peu partout, on ne sent pas leur impact et leur influence dans nos vécus quotidiens. En tant que pauvres Africains, nous cherchons l’établissement et la démocratie. »

Les médias sont « bafoués » à Kigali, rappellent les ONG

De son côté, l’ONG Reporters sans frontières (RSF) fait part de ses inquiétudes. René Mugenzi également. Aujourd’hui citoyen britannique, il vit à Cambridge après avoir fui le Rwanda il y a une vingtaine d’années. Il est le coordinateur du mouvement Global Campaign of Rwandan Human Rights (GCRHR) et RFI l’a également fait réagir depuis Paris.

Selon lui, Louise Mushikiwabo, en tant que ministre des Affaires étrangères de M. Kagame, est loin d’être la mieux placée pour prendre le poste. « Le Rwanda, dit-il, c’est un pays où il n’y a pas d’espace politique. Les journalistes qui travaillent dans les médias, vraiment, ils sont bafoués. Mêmes les médias internationaux comme la BBC. »

Le moment qu’il convient désormais de scruter à Erevan, avec beaucoup d’attention, c’est la conférence de presse finale. En théorie, les deux rivales pour le poste de secdrétaire général seront assises à la même table. L’ambiance de cette passation de pouvoir en dira long sur ce que vit en ce moment l’OIF.