Les députés du parlement anglais ont donné leur accord à cette manipulation génétique des ovules maternels qui permet d’éviter certaines maladies.

Les députés britanniques ont autorisé mardi 3 février la conception de bébés à partir de trois ADN différents, afin d’éviter la transmission de certaines maladies graves, faisant du Royaume-Uni le premier pays à valider ce procédé. Cette décision, approuvée par 382 députés tandis que 128 ont voté contre, doit encore être validée fin février par la Chambre des Lords le 23 février, une étape considérée comme une simple formalité.

La technique, encore au stade expérimental, a suscité de vifs débats entre ceux qui estiment qu’elle permettra de donner naissance à des enfants en meilleure santé et ceux qui redoutent des manipulations du génome dans le but d’avoir des bébés sur mesure.

Les femmes qui voudront pratiquer cet acte devront ensuite en demander l’autorisation à l’organisme britannique responsable en matière de bioéthique, le Human fertilisation and embryology authority (HFEA).

Maladies dégénératives graves

Les premiers bébés, nés de cette technique qui combinera les ADN de deux femmes et un homme, pourraient ensuite naître dès l’automne 2016.

Environ 125 bébés naissent chaque année en Grande-Bretagne avec un dysfonctionnement mitochondrial, transmis par la mère. Les mitochondries sont des petits organites (structures spécialisées) présents dans les cellules qui transforment le glucose en molécule énergétique. Défectueuses, elles provoquent un déficit énergétique pour l’organisme et sont responsables de maladies dégénératives graves telles que le diabète ou la myopathie.

La modification de la loi permettant cette technique, considérée comme une avancée majeure par ses défenseurs, ne fait pas l’unanimité au sein de la communauté scientifique et de la population.

Les opposants estiment qu’elle va trop loin en matière de modification génétique et ouvre la boîte de Pandore de la sélection des bébés.

«Insuffisamment testé»

Pour le Dr Jeremy Farrar, directeur du Wellcome Trust, une fondation médicale qui finance la recherche, “c’est un vote de confiance envers les patients, les scientifiques, les médecins et les responsables de l’éthique qui ont travaillé dur pendant une décennie pour expliquer ces recherches complexes aux politiciens, aux gens et aux médias”.

Le professeur René Frydman, père scientifique du premier bébé éprouvette français, s’est montré quant à lui très réservé, jugeant ce procédé insuffisamment testé.

“Avec cette thérapie germinale, on modifie le génome, on introduit 1% d’un génome qui vient d’ailleurs et on ne sait pas quel impact cela risque d’avoir”, a-t-il dit, craignant par ailleurs qu’elle serve aussi à faciliter les grossesses tardives.

Source: ELB/afp/Newsnet