L’inquiétude grandissait samedi quant au sort de l’enfant de cinq ans atteint d’une tumeur au cerveau qui a été retiré d’un hôpital britannique par ses parents et pourrait se trouver en Espagne, selon la police britannique.

Deux jours après avoir été enlevé d’un établissement de Southampton, dans le sud de l’Angleterre, Ashya King, ses parents et ses six frères et soeurs sont toujours introuvables.

Depuis leur arrivée jeudi soir en ferry à Cherbourg, en France, une course contre la montre s’est engagée pour retrouver le petit garçon qui est en danger de mort s’il ne suit pas son protocole médical lourd.

Nous avons des “informations suggérant” que la famille King se trouve “désormais en Espagne”, plus précisément dans la région de Marbella (sud), “où elle possède des attaches fortes”, a souligné la police britannique samedi.

“Nous pensons que la famille a une maison là-bas. Elle ne fait pas mystère sur les réseaux sociaux de ses nombreuses visites dans la région”, a ajouté le commissaire adjoint Chris Shead dans son dernier point de presse samedi après-midi.

Le policier a en outre confirmé l’émission d’un mandat d’arrêt européen contre les parents. “Mais le plus urgent est d’abord de retrouver Ashya”, a-t-il insisté, après qu’Interpol a diffusé vendredi une alerte mondiale à ses 190 pays membres.

– “Pas de nouvelles” –

En fin de journée, la police espagnole a annoncé qu’elle menait des recherches sur la Costa del Sol, dans le sud de l’Espagne.

“Attention, #Malaga, #Marbella ! Recherchons une famille du Royaume-Uni. Les parents refusent à un enfant le traitement dont il a besoin”, a annoncé la police sur son compte Twitter officiel. Elle a en même temps publié la photo d’un enfant se trouvant apparemment sur un lit d’hôpital et accompagné d’une femme.

“Sur la Costa del Sol, famille avec six enfants, l’un d’eux a besoin d’urgence d’un traitement que les parents lui refusent. Si vous les voyez, appelez-nous !”, a déclaré la police dans un deuxième tweet.

Côté français, le procureur de la République de Cherbourg, Eric Bouillard, a déclaré à l’AFP en fin d’après-midi: “Nous n’avons toujours pas de nouvelles en l’état de nos recherches”.

“Les Anglais parlent de la piste espagnole qui serait claire et précise. Du côté français, on n’a toujours pas d’information qui permettrait de valider la présence à l’heure actuelle de la famille sur le sol français ou sur le sol espagnol”, a dit le procureur. “Et toujours pas de nouvelle de l’enfant dont on espère qu’il a pu être pris en charge”.

Pour les autorités britanniques, il était plus que jamais “vital” de retrouver le garçonnet qui ne peut se déplacer qu’en chaise roulante et est dans l’incapacité de communiquer.

La vie de l’enfant, opéré pour la dernière fois il y a sept jours, dépend d’une sonde naso-gastrique qui lui permet de s’alimenter mais dont on craignait samedi que la batterie ne soit épuisée.

“Nous ne savons toujours pas si la famille King est en possession de batteries supplémentaires pour alimenter la machine (…) et si elle sait s’en servir”, a indiqué le commissaire adjoint Chris Shead.

“Le temps est compté pour ce petit garçon. Nous devons le trouver et nous devons le trouver rapidement”, a-t-il insisté.

Une amie de la famille a affirmé que les parents d’Ashya, Brett King, 51 ans, et Naghemeh King, 45 ans, qui sont tous deux Témoins de Jéhovah, avaient agi par “désespoir”.

“C’est une amie de ma mère. Elle s’est enfuie par désespoir et pour chercher de l’aide à l’étranger, parce qu’ils ne peuvent pas accepter qu’il n’y ait rien à faire pour sauver leur garçon. Ne les jugez pas, s’il vous plaît. C’est une famille très aimante, très gentille et je suis persuadée qu’ils font tout ça seulement pour aider leur fils”, a écrit Katie Fletcher sur la page Facebook de la police de Hampshire.

La grand-mère paternelle de l’enfant, Patricia King, a, quant à elle, qualifié son fils et sa belle-fille de parents “merveilleux”.

Les Témoins de Jéhovah de France ont dit samedi vouloir aider à retrouver la famille, tout en déplorant dans un communiqué de voir leur réputation “salie”.

Estimant que “cette situation n’a pas de liens avec l’appartenance religieuse des parents”, ils trouvent “navrant de constater une nouvelle fois l’exploitation inouïe d’un fait divers malheureux, non élucidé, pour salir la réputation des Témoins de Jéhovah”.

“Le siège national des Témoins de Jéhovah de France a demandé aux ministres du culte de tout le pays de lui signaler la présence éventuelle de cette famille, notamment lors des offices religieux de ce week-end”, a ajouté le Bureau d’information des Témoins de Jéhovah.