L’Angleterre l’a fait. Mal embarqués à Lens contre le Pays de Galles, les Three Lions sont parvenus à arracher la victoire dans les arrêts de jeu grâce à Daniel Sturridge (2-1). Un soulagement pour l’équipe de Roy Hodgson qui a souffert pour inverser la tendance. Grâce à cette victoire, l’Angleterre prend la tête du groupe B et se retrouve en position très favorable pour la qualification, avec quatre points au compteur. Le Pays de Galles laisse lui filer une victoire historique et reste à la lutte pour la deuxième place avec la Slovaquie (3 points).
Que ce fut dur pour l’Angleterre. L’explosion de joie des supporters anglais présents à Lens traduit à elle-seule la difficulté des hommes de Roy Hodgson à faire la différence dans ce match. Globalement dominateurs en première période, les Anglais ont pêché dans la transmission et ont eu toutes les peines du monde à se créer des occasions franches. Et lorsque cela fut le cas, Raheem Sterling, seul face au but, a expédié sa frappe au-dessus du but de Hennesey.
Et, à force de tourner autour du pot, les Anglais se sont fait punir. Sur un coup-franc de plus de 35 mètres, c’est Gareth Bale qui a ouvert le score, bien aidé par un Joe Hart pas exempt de tout reproche (1-0, 42e).
Dos au mur à la pause, le sélectionneur anglais a tenté de changer les choses. Sterling et Kane, pas franchement inspirés hier, ont cédé leur place à Jamie Vardy et Daniel Sturridge. Un choix payant d’entrée. Après une longue séquence de domination dans la surface galloise, c’est le buteur de Leicester qui a égalisé après une remise de la tête involontaire de Williams (56e).
On pensait alors que les Three Lions allaient enflammer la partie et faire monter une ambiance déjà brûlante à Bollaert. Il n’en fut rien. Installés dans un faux-rythme, les Anglais ont bien occupé la partie de terrain galloise sans pour autant percer le verrou. Mais, au bout du suspense, Daniel Sturridge a libéré tout un pays. Après un contre favorable dans la surface, le joueur de Liverpool a conclu du gauche (2-1, 90+2e) face à Hennesey. Et ainsi délivré une équipe passée près de la désillusion.
