Pour sa première sortie, la sélection nationale affrontera le Mexique, avant de se frotter successivement à la Serbie et à l’Uruguay

Jusqu’au 20 juin, tous les regards de la planète foot seront tournés vers la Nouvelle-Zélande qui accueille la 20è édition de la Coupe du monde junior encore appelé U20. Lancée en 1977 (victoire de l’ex-URSS en Tunisie), la compétition ne comprenait que 28 matches lors de l’édition inaugurale. Mais aujourd’hui, le Mondial junior est devenu un évènement majeur avec ses 52 rencontres. C’est le tournoi de jeunes le plus important de la planète football, un lieu de découverte de futures légendes du ballon rond. Au total, 504 joueurs ont été sélectionnés par les 24 équipes pour essayer d’emboîter le pas au Russe Vladimir Bessonov, aux Argentins Maradona, Messi, au meilleur joueur de l’édition 1999 et actuel capitaine des Aigles Seydou Keïta et beaucoup d’autres stars mondiales qui ont brillé pour la première fois sur la scène internationale à l’occasion de ce tournoi. Ce sera la 4e fois consécutive que la Coupe du monde U20 se déroulera en l’absence du tenant du trophée. La France, vainqueur en 2013 en Turquie, n’a pas réussi à se qualifier pour la Nouvelle-Zélande. La même mésaventure était arrivée au Brésil en 2013, au Ghana en 2011 et à l’Argentine en 2009. En 19 éditions, seuls 9 pays ont inscrit leur nom au palmarès de la compétition. Avec 6 sacres, l’Argentine est la nation la plus titrée dans le tournoi. Suivent le Brésil (5) et le Portugal (2), qui sont les deux seuls autres pays à avoir remporté la compétition plus d’une fois.
La Russie, l’Allemagne, la Yougoslavie, l’Espagne, le Ghana et la France ont chacun un titre dans leur sac. Depuis le début de la compétition, 85 pays ont participé à la Coupe du monde U-20 tout au long des 20 éditions. Les deux néophytes de cette 20è édition, Nouvelle-Zélande 2015, seront le Fidji et le Myanmar. Aussi, l’édition 2015 marque la première apparition de la Serbie en tant que nation indépendante (la Yougoslavie a participé à Japon 1979 et Chili 1987, et a été couronnée à cette dernière). Parmi les anciens vainqueurs de la compétition, seules la France et l’Espagne ne sont pas présentes en Nouvelle-Zélande. Absente en 2013 en Turquie, l’Argentine abordera la 20e édition avec les faveurs du pronostic. L’Albiceleste junior se présente en Nouvelle-Zélande avec le moral gonflé à bloc après avoir remporté le championnat d’Amérique du Sud U-20, un titre que les Argentins n’avaient plus conquis depuis 2003. L’Argentine reste sur une série de 18 matches sans défaite dans le tournoi. Le Brésil lui, a souffert lors des éliminatoires mais la Seleção est toujours redoutée en matière de football. Les Brésiliens se sont difficilement qualifiés pour la phase finale du tournoi qualificatif sud-américain U-20 en terminant deuxième du Groupe B, derrière l’Uruguay, contre qui il s’est incliné. En phase finale, six équipes étaient à la lutte pour quatre billets pour la Nouvelle-Zélande. C’est précisément le quatrième et dernier sésame que la Seleção a réussi à décrocher, avec 7 points pris en 4 matches. Avec 68 victoires et 216 buts marqués, le Brésil détient le record du Mondial avant Nouvelle-Zélande 2015. Et aussi le record du plus grand nombre de matches disputés dans l’épreuve sans encaisser de buts (51). Derrière le Brésil, on peut citer le Nigeria qui a remporté le 19è championnat d’Afrique U20. Au Sénégal, le Nigeria a impressionné par son efficacité offensive, avec 12 buts inscrits par 6 joueurs différents. Curieusement, le meilleur buteur nigérian a été le capitaine et défenseur Musa Mohammed (4 buts sur penalty). En Nouvelle-Zélande, le sélectionneur nigérian, Manu Garba pourra compter sur le renfort de joueurs plus expérimentés comme Isaac Success, Kelechi Iheanacho ou encore Wilfred Ndidi, qui n’avaient pas été libérés par leurs clubs respectifs pour la CAN junior.
Sur les 21 joueurs nigérians, 10 ont remporté la coupe du monde U17 en 2013 aux Emirats arabes unis. En Nouvelle-Zélande, le Nigeria participera à sa 11è phase finale. Les Flying Eagles ont atteint à trois reprises le dernier carré de la compétition, ils ont été finalistes en 1989 et 2005 et troisièmes en 1985. Le Mali, le Ghana et le Sénégal sont les autres représentants du continent africain à cette 20e édition de la Coupe du monde junior. En Afrique, le Ghana est le seul pays à avoir inscrit son nom au palmarès de l’épreuve. C’était au Caire en 2009. Les Black satellites avaient gagné dans l’épreuve des tirs au but face au Brésil après un nul sans but.
Auparavant ils avaient disputé deux autres finales, en 1993 contre le Brésil (1-2) et en 2001 devant l’Argentine (0-3). Quatrième en 1997, le Ghana reste sur une troisième place il y a deux ans en Turquie. Quid du Mali ? Notre pays a également participé plusieurs fois à la phase finale (5), les Aiglons se hissant même en demi-finale en 1999, avant de chuter 3-1 face à l’Espagne. Quelques jours plus tard, les protégés du coach feu Mad Coulou s’adjugeront la médaille de bronze (victoire 1-0 contre l‘Uruguay) avec en prime, le trophée de meilleur joueur du tournoi et le Soulier d’argent décernés, respectivement à Seydou Keïta et Mahamadou Dissa «Petit Dissa». Pour cette 20è édition, le Mali est logée dans la poule D qui comprend également le Mexique, la Serbie et l’Uruguay. Après avoir fait deux semaines de préparation à Toulouse en France, les Aiglons sont arrivés mardi dernier en Nouvelle-Zélande. Le sélectionneur Fanyeri Diarra a voyagé avec 20 joueurs et a dû se passer des services de l’attaquant des Onze Créateurs, Souleymane Sissoko resté à Bamako pour des raisons administratives.
Le Mali entre en lice ce dimanche contre le Mexique, un adversaire que notre pays connait très bien pour l’avoir rencontré lors de la précédente édition en Turquie (lourde défaite 4-1 des Aiglons). Quatre joueurs figurent parmi les rescapés du dernier Mondial : Sory Ibrahima Traoré, Ichaka Diarra, Youssouf Koné et Hamidou Traoré «Dou». Après le Mexique, les Aiglons en découdront le 3 juin avec la Serbie avant de terminer la phase de groupe le 6 juin face l’Uruguay, une autre vieille connaissance.

L. M. DIABY
Liste des joueurs
Gardiens : Mahamane Baye (Avenir club de Tombouctou, Mali), Djigui Diarra (Stade malien, Mali), Sory Ibrahima Traoré (ASB, Mali). Défenseurs : Youssouf Koné (Lille, France), Ichaka Diarra (Djoliba, Mali), Hamidou Maïga (Djoliba, Mali), Souleymane Coulibaly (Réal, Mali), Aboubacar Doumbia (Réal, Mali). Milieux : Souleymane Diarra (Wydad Casablanca, Maroc), Diadié Samassékou (Réal, Mali), Alassane Diallo (Westerlo, Belgique), Falaye Sacko (Djoliba, Mali), Dieudonné Gbaklé (Lille, France), Adama Traoré (Lille, France), Fousseyni Diabaté (Stade de Reims, France), Hamidou Traoré (Elazigspor, Turquie). Attaquants : Mohamed Diallo (Mouloudia Oujda, Maroc), Lassine Konaté (Laval, France), Saliou Guindo (ASEC Mimosas, Côte d’Ivoire), Malick Touré (Club Africain, Tunisie).
NB : Sur le site de la FIFA, le nom de l’attaquant des Onze Créateurs, Souleymane Sissoko «Michi» figure sur la liste de Fanyeri Diarra, mais comme indiqué plus haut, le joueur n’a pas effectué le voyage.

source : L ESSOR