L’expérience de l’AES, où l’absence momentanée d’Air France a été rapidement comblée par des compagnies concurrentes plus agiles, montre que l’Afrique n’est pas un marché captif. D’autres acteurs aériens ont su ajuster leurs fréquences, leurs tarifs et la qualité de leurs services, remplissant un vide laissé par la compagnie française. Cette recomposition devrait inciter les pays africains à négocier avec davantage d’assurance, afin d’obtenir de meilleures garanties en matière de qualité des avions, de politique tarifaire et d’attention portée aux besoins réels des voyageurs. 

La leçon dépasse les seuls pays de l’AES. Tous les États africains pourraient trouver ici une opportunité de rééquilibrer leurs relations avec Air France. Il ne s’agit pas de s’engager dans une confrontation, mais de rappeler que la compagnie, soucieuse de préserver ses revenus, devra désormais faire des efforts tangibles si elle entend conquérir ou reconquérir des marchés qu’elle pensait acquis. De telles exigences, si elles sont formulées clairement et fermement, peuvent encourager Air France à repenser ses priorités et à réviser son offre, afin de rendre l’expérience de ses passagers africains enfin conforme à l’importance économique que représente le continent pour elle.