“Dans le cadre du réaménagement de notre dispositif dans le Nord, nous avons commencé le redéploiement de nos forces dans la région nord-est de Kidal”, a dit un responsable militaire malien à l’AFP. Le convoi a quitté lundi matin Gao, a environ 300 km au sud-ouest de Kidal, a-t-il dit.
Un autre responsable sécuritaire a indiqué que le convoi était composé de 119 véhicules et était actuellement arrêté sur la route à plusieurs dizaines de kilomètres au nord de Gao.
Cette opération a lieu alors que le nord du Mali est le théâtre depuis fin août d’une reprise des hostilités de la part des groupes armés séparatistes à dominante touarègue et d’une intensification des attaques jihadistes contre l’armée malienne.
L’insoumission de Kidal, enjeu majeur de souveraineté, est un vieux motif d’irritation à Bamako.
La région de Kidal a été l’une des premières à tomber aux mains des rebelles, les uns indépendantistes, les autres salafistes, après le déclenchement des insurrections dans le Nord en 2012. Elle est tombée ensuite sous la seule coupe des salafistes, puis a été reprise par les séparatistes en 2013 dans le sillage de l’intervention française au Mali. Kidal est sous leur contrôle depuis lors. Les rebelles y ont infligé une déroute à l’armée malienne quand celle-ci a tenté d’en reprendre la maîtrise en 2014.
Les groupes armés indépendantistes ou autonomistes ont signé un accord de paix avec le gouvernement en 2015. Les jihadistes ont continué, eux, à combattre l’armée malienne et la présence étrangère et ont étendu leurs agissements au centre du Mali, au Burkina Faso et au Niger voisins.
Le chef de la junte, le colonel Assimi Goïta, a dit récemment que l’État reprendrait le contrôle de tous les territoires qui lui échappent.
