Qu’il semble loin le temps où l’URSS était un importateur net de céréales qui faisait les beaux jours des céréaliers français. Qu’il semble loin le temps où le port de Rouen accueillait en permanence des navires russes qui avaient remonté la Seine pour venir se fournir en France, à proximité des lieux de production. Qu’il semble loin le temps où l’Union européenne (UE), à coups de restitutions (subventions à l’exportation) était présente à l’exportation non seulement sur le marché russe mais également dans toute l’Afrique, Afrique du Nord avec l’Egypte et l’Afrique subsaharienne.

En moyenne annuelle, sur la période de 1980 à 1989, l’URSS qui comprenait l’Ukraine, juste avant la chute du mur de Berlin en 1989, était le premier importateur mondial de céréales : 34,5 millions de tonnes (1) dont 19,9 millions de tonnes en blé et 14,6 millions de tonnes en céréales secondaires (essentiellement maïs et orge). Les autres plus gros importateurs étaient respectivement le Japon, la Chine, l’Egypte et la Corée du Sud. Les deux plus gros clients à l’exportation de l’Union européenne étaient l’URSS (huit millions de tonnes) et l’Afrique (sept millions de tonnes).

En 2024, la situation a diamétralement changé. La