Alors que le pays aspire à la stabilité après plusieurs mois d’un très mauvais feuilleton politique mettant en scène dissensions, trahisons et incompétence, Boris Johnson, 58 ans, l’ancien héros charismatique du Brexit qui avait démissionné il y a trois mois et demi, désavoué après une série de scandales, préparerait son retour.

“Boris Johnson dit aux conservateurs: je peux sauver le parti de l’anéantissement politique”, a titré sur toute sa Une le quotidien conservateur The Daily Telegraph. “Boris contre Rishi, le combat pour l’âme des Tories”, titre le Daily Mail, très pro-Johnson.

Les tractations en coulisses vont bon train. Boris Johnson s’apprêterait à rentrer à Londres et le week-end promet d’être sanglant. Car “Boris”, les Britanniques n’utilisent généralement que son prénom tant il leur est familier, divise profondément.

Pour ses partisans, il est le seul à être légitime, ayant offert une majorité historique aux conservateurs lors des législatives de 2019. Formidable orateur, il a aussi gardé son aura auprès de milliers de membres du parti, qui pourraient avoir à se prononcer la semaine prochaine.

“Boris ou la faillite” a déclaré vendredi le secrétaire d’État à l’énergie Jacob Rees-Mogg. Le ministre de la Défense Ben Wallace, très populaire au sein de la base, a aussi dit “pencher” vers Boris, dans ce drame aux accents de plus en plus shakespeariens.

Mais de nombreux députés conservateurs ont en mémoire les fêtes arrosées à Downing Street durant les confinements anti-Covid, ses mensonges à répétition et son manque de discipline qui avaient sapé la confiance, conduisant à des dizaines de démissions au sein du gouvernement et à la sienne le 7 juillet.

Ce retour renverrait son parti “directement dans le pétrin dans lequel nous étions lorsqu’il était au pouvoir”, a commenté un autre élu.

“Gagner le soutien des députés est très loin d’être acquis, mais s’il y arrive, il sera presque très certainement Premier ministre”, selon The Times.

La base du parti est restée largement fidèle à Boris Johnson. Selon un sondage YouGov, 42% des membres du parti pensent qu’il peut être “un très bon” remplaçant de Liz Truss, et 21% un “assez bon” remplaçant. Rishi Sunak, qui avait perdu contre Liz Truss cet été, parfois considéré comme le traître ayant conduit au départ de Boris Johnson, est à 29% et 31%, Penny Mordaunt est à 20% et 34%.

Dans un contexte de crise économique et sociale, l’opposition travailliste, largement en tête dans les sondages, demande des élections législatives anticipées. Le parti centriste des libéraux-démocrates (“lib-dems”) veut bloquer la candidature de Boris Johnson, soulignant qu’il avait été reconnu coupable d’avoir enfreint la loi durant le “partygate”.

“Boris Johnson est le Berlusconi anglais”, a dénoncé Daisy Cooper, chef adjointe des “lib-dems”.

“Hasta la vista” avait conclu Boris Johnson en juillet, lors de sa dernière séance de questions au Parlement. “Mission largement accomplie, pour le moment”, avait-il ajouté.

Il rêve probablement de marcher dans les traces de son héros Winston Churchill, revenu au pouvoir en 1939. Mais Churchill avait attendu 10 ans, pas six semaines.