La MINUSMA (Force de maintien de la paix des Nations Unies au Mali) a annoncé le 17 mars la perte d’un hélicoptère d’attaque Apache néerlandais.

L’appareil s’est écrasé à 42 kilomètres de Gao lors d’un exercice. Les deux membres d’équipage sont morts malgré l’envoi sur place d’une équipe médicale et l’évacuation de l’un des pilotes vers un hôpital français à Gao.

Cet accident souligne l’engagement néerlandais au Mali. Quatre hélicoptères AH-64D Apache sont déployés depuis 2014. Les Pays-Bas ont également envoyé trois hélicoptères de transport CH-47 Chinook sur place. Le contingent néerlandais au Mali comprend 450 personnes.

Les Pays-Bas sont également impliqués dans le soutien logistique des opérations au Mali. Selon le ministère de la défense néerlandais, la base aérienne de Eindhoven sert de « hub » pour le transport aérien à destination du Mali. Un C-17 Globemaster III a décollé début mars de cette base pour acheminer du fret destiné aux contingents estonien, finlandais, letton, néerlandais et suédois déployés en Afrique.

Source: air-cosmos.com