Dans la nuit de samedi, des tirs ont retenti dans un campement de la zone de Tessit, dans l’est du Mali. Les militaires français cherchent Oumeya Ould Albakaye, commandant de l’Etat islamique au Grand Sahara (EIGS) dans le Gourma – la zone située sur la rive droite du fleuve Niger, où l’organisation est fortement implantée. L’opération mobilise un hélicoptère et «plusieurs dizaines de soldats» de la force Barkhane, selon l’état-major des armées. Le chef jihadiste lui-même «n’a pas combattu, il s’est rendu», précise son porte-parole, le colonel Pascal Ianni. Personne n’a trouvé la mort dans l’opération, Oumeya Ould Albakaye a été fait prisonnier. Une arrestation rarissime pour un responsable jihadiste de ce niveau hiérarchique. Les précédents chefs de l’EIGS confrontés à la force Barkhane ont été tués.

«Engins explosifs improvisés»

La traque d’Oumeya Ould Albakaye, originaire de la région, durait depuis plusieurs semaines. Il «dirigeait des réseaux de mise en œuvre d’engins explosifs improvisés» et «visait directement les axes de circulation empruntés par Barkhane pour conduire sa réarticulation hors du Mali», précise le communiqué de l’état-major. La commune de Tessit appartient au cercle (l’équivalent d’un département) d’Ansongo, traversé par la route qui relie Gao, où se trouve la pl…liberation.fr