BAMAKO (Reuters) – Les forces françaises ont “neutralisé” plus de 50 djihadistes dans le centre du Mali lors d’une opération menée vendredi, a déclaré lundi la ministre des Armées Florence Parly lors d’une visite à Bamako.

Florence Parly, qui s’exprimait à la télévision publique malienne, a estimé que cette opération avait porté un coup sévère à une katiba affiliée à l’organisation Al Qaïda au Maghreb islamique.

“Je voudrais révéler une opération de grande importance qui a été menée le 30 octobre au Mali par la force Barkhane et qui a permis de neutraliser plus de 50 djihadistes soit l’équivalent d’une katiba (brigade)”, a déclaré la ministre.

“Cette opération (…) porte un coup significatif à un groupe terroriste affilié à Al Qaïda, une katiba “Ansaro Islam” qui opère dans la région de Boulkessi près de la frontière avec le Burkina”, a-t-elle précisé.

“Sur le terrain, les resultats opérationels sont réels (…). Nous sommes déterminés à continuer à travailler avec nos amis maliens pour acherver la lutte qui nous unit depuis des années contre les groupes terroristes”, a-t-elle poursuivi.

L’opération Barkhane mobilise actuellement quelque 5.100 soldats français au Sahel.

Le 18 août dernier, l’armée malienne a chassé le président Ibrahim Boubacar Keïta du pouvoir. Un conseil de transition a été mis en place.

A l’occasion d’une visite du ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian au Mali fin octobre, le Premier ministre malien par intérim, Mocgtar Ouane, s’est dit ouvert à des discussions avec des rebelles islamistes, tandis que la France a fermement rejeté cette idée.