Après la victoire à domicile 1-0 (but de Mamadou Coulibaly, 58è min), le Stade malien était en ballotage favorable et l’on pensait que cette campagne 2020-2021 allait enfin être la bonne pour les blancs de Bamako et le football malien qui cherche, depuis la création de la nouvelle formule en 1997, à intégrer la phase de poules de la Champions League, mais c’est raté. Le Blancs ont perdu au complexe sportif Mohamed V de Casablanca, face à Wydad athletic club (3-0) au compte de la manche retour du dernier tour des éliminatoires.

Alors qu’un match nul pouvait les suffire, les joueurs du technicien ivoirien, Rigo Gervais ont tenu moins d’une mi-temps. Dominés dans le jeu, le Stade malien a opté pour la défense, conserver son avance acquise à l’aller, ils ont concédé l’ouverture du score à une minute de la pause l’avant-centre marocain, Ayoub El Kaabi, pourtant transparent à l’aller, a ouvert le score et mis les deux équipes à égalité sur l’ensemble des deux matches (44è min). En deuxième période, l’international libyen de 24 ans, Muaid Ellafi a inscrit deux buts aux 47è et 64è minutes pour tuer tout espoir chez les Stadistes. Score final : 3-0 pour le WAC, demi-finaliste de la précédente édition et vainqueur de la compétition en 1992 et 2017, accède à la phase de poules.

Le Stade malien va désormais tenter sa chance en Coupe CAF. L’équipe de Sotuba va disputer les barrages contre l’un des qualifiés du 2è tour des préliminaires pour accéder à la phase de poules de la Coupe CAF qu’elle a remportée en 2009.

Ladji M. DIABY