Certains des principaux producteurs d’or du Mali ont déclaré qu’une nouvelle loi autorisant le gouvernement militaire à accroître sa propriété des mines ne devrait pas s’appliquer aux opérations existantes, mais les analystes estiment qu’elle risque de dissuader les investissements futurs.

Certains des principaux producteurs d’or du Mali ont déclaré qu’une nouvelle loi autorisant le gouvernement militaire à accroître sa propriété des mines ne devrait pas s’appliquer aux opérations existantes, mais les analystes estiment qu’elle risque de dissuader les investissements futurs.

Conformément à la montée du nationalisme lié aux ressources à travers le monde, stimulée par la hausse des prix des matières premières, le code adopté par le Parlement du Mali permettrait à l’État et aux investisseurs locaux de prendre des participations allant jusqu’à 35 % dans des projets miniers, contre 20 % actuellement.

Il entrera en vigueur une fois signé par le président Assimi Goita, même si l’on ne sait pas exactement quand.

Les sociétés minières opérant au Mali ont déclaré que les mines en production seraient protégées par des conventions antérieures, qui pourraient leur permettre de recourir à un arbitrage international si nécessaire.

Barrick, deuxième société minière d’or au monde, a déclaré que son PDG, Mark Bristow, s’était personnellement engagé auprès des dirigeants actuels au sujet de leur projet de loi.

« Nous sommes optimistes que, comme par le passé, nous trouverons un moyen mutuellement acceptable de faire briller l’or du Mali », a déclaré un porte-parole à Reuters, affirmant que Barrick entretenait « des relations constructives avec les gouvernements successifs ».

L’exploitation de l’or représente 9 % du produit intérieur brut du Mali et la moitié des revenus de l’État.

Lassana Guindo, conseiller technique du ministère des mines, a déclaré à Reuters que le Mali souhaitait maintenir son attractivité, sa stabilité et respecter ses engagements envers les investisseurs, bien qu’il ait refusé de dire quand la loi entrerait en vigueur et si elle aurait un impact uniquement sur les nouveaux projets.

« Il faudra attendre sa promulgation et les décrets d’application, notamment les décrets d’application. Il y a des choses qui sont encore en cours », a-t-il dit.

Jusqu’à présent, les mines d’or, concentrées dans le sud du Mali et autour de la capitale, à l’écart du nord plus instable du pays, ont été largement à l’abri de l’instabilité et des régimes fiscaux volatils qui ont dissuadé les investissements dans une grande partie de l’Afrique de l’Ouest.

B2Gold Corp (BTO.TO), basée à Vancouver, qui augmente la production de sa mine phare de Fekola au Mali, a déclaré qu’il est peu probable que l’exploitation soit matériellement affectée par le changement de loi au cours de sa durée de vie.

« Un projet minier existant comme la mine Fekola avec une convention conforme aux règles minières en vigueur au moment où la convention a été conclue ne devrait pas être impacté par le nouveau code minier », a déclaré B2Gold à Reuters.

Un autre opérateur, Hummingbird Resources (HUMR.L), a déclaré que les investisseurs surveilleraient l’évolution de la situation.

« Cela devrait finalement être pris en compte dans toute décision d’investissement future pour des projets potentiels qui relèvent de la compétence de cette nouvelle loi minière », a déclaré un porte-parole de Hummingbird à Reuters.

Les analystes prévoyaient que les investissements diminueraient à mesure que les sociétés minières anticipaient que la nouvelle loi pourrait annoncer des changements plus profonds.

« Cela découragera probablement les opérateurs existants de développer de nouveaux projets et dissuadera les mineurs étrangers d’investir au Mali », a déclaré Mucahid Durmaz, analyste principal pour l’Afrique chez Verisk Maplecroft.

« Il y a un risque que la nouvelle loi minière ne soit que la fin du fossé. Les mineurs seront préoccupés par le potentiel de nouvelles exigences à long terme, comme la renégociation des contrats existants. »

Reuters intellivoire