COUPE DU MONDE – Le Nigeria a signé une victoire capitale vendredi après-midi. Vainqueurs de l’Islande (2-0) à Volgograd, les Super Eagles s’emparent de la 2e place d’un groupe D où rien n’est encore joué. Ce succès relance en partie l’Argentine, qui jouera sa survie contre la sélection de Gernot Rohr lors de la dernière rencontre de poule. L’Islande jouera elle sa qualification contre la Croatie.
L’Argentine est toujours en vie. L’Albiceleste avait de quoi avoir quelques sueurs froides, son avenir dans cette Coupe du monde 2018 dépendait grandement de cette rencontre entre le Nigeria et l’Islande. Ce vendredi après-midi au Volgograd Arena, et après une première période complètement ratée, les Super Eagles ont finalement réussi à prendre le dessus sur la formation de Heimir Hallgrímsson grâce à un seul homme, Ahmed Musa, auteur d’un doublé (1-0, 48e et 2-0, 75e). La sélection de Gernot Rohr affrontera l’Argentine mardi prochain, pour un match décisif pour la qualification en huitièmes de finale.
Un Nigeria métamorphosé après la pause
Cette rencontre s’est véritablement jouée en deux périodes totalement distinctes. La première fut complètement à l’avantage de l’Islande, qui s’est procurée les meilleures occasions par l’intermédiaire de Sigurdsson (3e, 5e) puis Bjarnason (21e) et Finnbogason (45e), qui ont buté sur un excellent Uzoho. En face, le Nigeria, totalement apathique, n’arrivait pas à s’approcher du but d’Halldorsson et n’a pas réussi à frapper une seule fois au but. Pourtant, le score à la pause affichait bien 0-0 entre les deux équipes.
Au retour des vestiaires, la donne avait changé. Les Super Eagles sont revenus complètement métamorphosés, galvanisés notamment par la rentrée d’Ebuehi. Dès la 48e minute de jeu, ces nouvelles velléités offensives ont porté leurs fruits avec l’ouverture du score d’Ahmed Musa. La machine était lancée pour les hommes de Gernot Rohr. Les occasions se sont alors multipliées. Ndidi (57e), Moses (66e), Troost-Ekong (70e), Balogun (72e), tous ont tenté leur chance. C’est finalement l’inévitable Ahmed Musa qui a permis aux siens de faire le break. Après une barre (74e), l’ailier prêté au CSKA Moscou la saison dernière a doublé la mise dans la foulée.
Un penalty de plus… manqué par Sigurdsson
Complètement sonnés, les Islandais ne pouvaient que constater les dégâts. Entreprenant en première période, Sigurdsson a manqué un penalty qui aurait pu redonner de l’espoir à ses partenaires (82e). Pour leur première participation à une Coupe du monde, les choses se compliquent pour les Islandais. Le Nigeria, en revanche, a toutes les cartes en main. Mardi prochain, les partenaires de John Obi Mikel joueront une dernière rencontre décisive contre l’Argentine. Un match nul suffira à valider un quatrième huitième de finale en six participations dans leur histoire.
La rédaction
