Les forces militaires turques stationnées dans le nord de l’Irak ont repoussé dans la nuit de jeudi à vendredi une nouvelle attaque du groupe Etat islamique (EI) contre leur camp de Bachiqa, tuant 18 assaillants, a déclaré le président turc, Recep Tayyip Erdogan.

“Dix-huit membres de l’organisation terroriste Daech (acronyme arabe de l’EI) qui voulaient s’infiltrer dans le camp de Bachiqa (près de Mossoul) ont été éliminés”, a-t-il dit à Istanbul, interrogé par les journalistes.

Le chef de l’Etat a confirmé qu’aucun soldat turc n’avait été tué ou blessé.

“Nos soldats là-bas sont parés à toute éventualité”, a ajouté le président turc.

Une source proche du gouvernement avait auparavant annoncé à l’AFP cette attaque jihadiste et la presse turque avait évoqué un bilan de 17 combattants de l’EI tués.

L’EI avait déjà attaqué ce camp à la mi-décembre. Celui-ci est situé près de la deuxième ville d’Irak, Mossoul, ville qui est entre les mains du groupe jihadiste depuis juin 2014. Quatre soldats turcs avait été blessés lors de cette attaque, selon une source gouvernementale turque.

Ankara avait déployé avant cette première attaque plusieurs centaines de soldats supplémentaires et des chars à Bachiqa, provoquant de vives tensions avec le gouvernement de Bagdad qui lui avait demandé de les retirer totalement.

Ankara a finalement annoncé le 19 décembre le repli d’au moins une partie de ses militaires après un appel du président américain Barack Obama à son homologue turc Recep Tayyip Erdogan l’invitant à prendre une telle mesure.

La Turquie n’a pas chiffré le nombre de ses soldats retirés de Bachiqa.

Mais M. Erdogan a affirmé vendredi que ces attaques montraient “combien la Turquie à raison” d’avoir un contingent armée dans cette zone.

Depuis plusieurs mois, un contingent turc entraîne sur cette base des combattants irakiens pour lutter contre l’EI. Ankara affirme que les renforts dépêchés sur place avaient pour seule mission d’assurer la protection de ses formateurs.