Quelles incidences ont eu ces attaques sur la doctrine militaire mauritanienne ?
La doctrine de l’armée datait de 1978 ; il y a eu par la suite des tentatives timides qui n’ont pas donné de résultats. Puis une révision de la doctrine a eu lieu en 2009. Une fois analysée la menace, la légèreté et la mobilité de l’adversaire, nous avons pris conscience que l’organisation classique des unités ne convenait pas à cette menace. D’où la création d’unités spéciales, les GSI ou groupements spéciaux d’intervention. Ces unités spéciales ont fait leurs preuves. Elles sont très mobiles, légères mais également disposent d’une grande autonomie en matière de ravitaillement par exemple et ont une logistique intégrée. Chaque GSI comprend environ 200 hommes. Ils peuvent opérer groupés ou de façon dispersée. Ce sont ces unités qui patrouillent à travers le territoire mauritanien. Une base militaire, la base de Lemreya avancée a été aussi créée dans le nord-est du pays, non loin de la frontière malienne.
Y a-t-il depuis des démantèlements de cellules terroristes depuis cette réflexion de fond ?
Sur la période qui court de 2009 à 2011, il y a eu effectivement un certain nombre de cellules démantelées. Grâce au travail du ministère des Affaires islamiques, des personnes, « repenties » sont désormais insérées sans problème dans la société.
Pourquoi avez-vous refusé de faire partie du dispositif Barkhane ? Est-ce un choix politique, stratégique ?
Ce dispositif suppose que les Français opèrent sur un certain nombre de territoires sur lesquels il y a des problèmes. En Mauritanie, ce n’est pas le cas. À la création de Barkhane, il n’y avait plus de terrorisme en Mauritanie.
Mais le fait que vous avez réussi à combattre ces groupes terroristes vous a donné une expertise qui aurait peut-être été utile au sein de Barkhane ?
Il y a évidemment des échanges avec Barkhane, surtout pour ce qui concerne notre expérience, notre méthode et vision des choses. Nous échangeons et communiquons, chacun profite de l’expérience de l’autre. L’armée mauritanienne est présente en RCA, au Mali, présente par des observateurs. Mais il reste difficile de transposer les expériences de chacun à 100 %.
Dans le cadre de la force G5, allez-vous mettre en place le fuseau qui vous est imparti ? Autre question, l’homogénéité entre les différentes armées est-elle assurée ?
Nous appartenons au fuseau Ouest. Dans ce fuseau au sein duquel la Mauritanie a le leadership, il y a deux bataillons : l’un est mauritanien, l’autre malien. Les bataillons dédiés à cette force sont d’abord constitués, préparés puis entraînés. À l’issue de cet entraînement, un contrôle des variations est effectué au PC de Sévaré, puis le bataillon est alors intégré à la force conjointe. Sur le plan de la préparation, un organe spécifique est dédié aux contrôles et évaluations. On échange avec tous les pays du G5 Sahel dans le cadre de la coopération de cette force conjointe. Nous échangeons aussi avec d’autres partenaires, comme la France ou les États-Unis.
Quelles sont vos priorités ? Sont-elles à la frontière avec le Mali ?
Nos priorités sont toutes les frontières de la Mauritanie. Nous agissons sur toutes ces frontières, aussi bien maritimes que terrestres. L’armée malienne évolue tout au long de la frontière et l’armée mauritanienne le fait aussi de son côté. On fait en sorte que les soldats avancent de façon simultanée. À la fin de l’opération, une rencontre se fait pour faire le point.
L’école de guerre du G5 Sahel a été à la base une initiative mauritanienne étendue ensuite à la formation des cadres de la force commune. Existe-t-il une volonté de votre pays d’exporter son expertise en matière de lutte contre le terrorisme ?
La Mauritanie avait effectivement décidé de créer cette école car le besoin s’en faisait sentir, notamment pour la formation des cadres supérieurs. Entre-temps, le G5 a vu le jour et la Mauritanie a décidé de mettre à la disposition de la force commune cette structure. La compatibilité entre les armées va ainsi s’améliorer. Sur le plan de la formation de ces futurs cadres militaires, des officiers mauritaniens feront partie du corps professoral.