Des pluies insuffisantes et des températures élevées ont entraîné un stress hydrique et nuisent au développement des cultures dans plusieurs régions d’Afrique australe, a averti mardi l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), selon un communiqué de l’ONU.

Si les stocks céréaliers de la région sont amples, la vague de chaleur et les pluies irrégulières tombées quelques temps plus tôt pendant la saison annoncent de nombreux risques pour les rendements agricoles et pourraient avoir pour effet d’aggraver l’impact de la chenille légionnaire d’automne, indique le communiqué.

Selon une nouvelle alerte spéciale lancée par le Système mondial d’information et d’alerte rapide (SMIAR), la diminution des récoltes “aura probablement pour conséquence d’intensifier l’insécurité alimentaire en 2018 et donc de grossir les rangs des personnes ayant besoin d’aide”.

En Afrique australe, la production de maïs a atteint un nouveau record en 2017, un développement bien accueilli après une forte chute de la production l’année précédente causée par le phénomène climatique El Nino. En 2018, la production céréalière dans la sous-région devrait diminuer, en raison des pluies irrégulières et d’une vague de sécheresse plutôt intense en janvier, d’après le communiqué.

Cette alerte intervient alors que le Directeur général de la FAO, José Graziano da Silva, qui s’exprimait depuis Khartoum au Soudan, a insisté sur l’importance de renforcer la résilience des communautés, en particulier en Afrique, afin d’atteindre l’objectif Faim Zéro.