Les attaques de missiles et de drones lancées par l’Iran contre Israël dans la nuit du samedi 13 avril ont de nouveau fait craindre une escalade majeure au Moyen-Orient. Bien qu’il n’y ait pas eu de victimes importantes en Israël, le barrage de plus de 300 projectiles explosifs a démontré la capacité de l’Iran à frapper à distance.
Il s’agit d’une intensification significative de ce qui a longtemps été un conflit par procuration, avec des attaques contre Israël par des groupes alliés à l’Iran, et des frappes sur des cibles liées à l’Iran largement attribuées à Israël.
Israël est déjà engagé dans la guerre à Gaza et doit également faire face à une intensification des combats transfrontaliers avec le groupe libanais Hezbollah, de sorte qu’une nouvelle escalade pourrait présenter des risques.
Le chef d’état-major de l’armée israélienne, le lieutenant-colonel Herzei Halevi, a déclaré que son pays répondrait à l’attaque de samedi, mais n’a pas donné plus de détails.
De son côté, le vice-ministre iranien des affaires étrangères, Ali Bagheri Kani, a déclaré à la télévision d’État qu’une attaque israélienne serait contrée en quelques secondes, et non en quelques heures.
Quel camp a pris le dessus ?
La BBC s’est penchée sur cette question en utilisant les sources énumérées ci-dessous, bien que chaque pays puisse disposer d’une capacité importante qui n’est pas divulguée.
L’Institut international d’études stratégiques (IISS) compare la puissance de feu des armées des deux pays, en utilisant une variété de méthodes officielles et de sources ouvertes pour produire les meilleures estimations possibles.
D’autres organisations, telles que l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, procèdent également à des évaluations, mais la précision peut varier pour les pays qui, souvent, ne fournissent pas de chiffres.
Nicholas Marsh, de l’Institut de recherche sur la paix d’Oslo (PRIO), explique toutefois que l’IISS est considéré comme la référence en matière d’évaluation de la puissance militaire des pays du monde entier.
Selon l’IISS, Israël dépense plus que l’Iran pour son budget de défense, ce qui lui confère une force significative dans tout conflit potentiel.
L’IISS indique que le budget de défense de l’Iran était d’environ 7,4 milliards de dollars en 2022 et 2023, tandis que celui d’Israël était plus du double, soit environ 19 milliards de dollars. Les dépenses de défense d’Israël par rapport à son produit intérieur brut (une mesure de sa production économique) sont également deux fois plus élevées que celles de l’Iran.
Avantage technologique
Les chiffres de l’IISS montrent qu’Israël dispose de 340 avions militaires prêts à combattre, ce qui lui donne un avantage dans les frappes aériennes de précision.
Parmi les jets, on trouve des F-15 à longue portée, des F-35 – des avions furtifs de haute technologie capables d’échapper aux radars – et des hélicoptères d’attaque rapides.
L’IISS estime que l’Iran dispose d’environ 320 avions capables de combattre. Les jets datent des années 1960 et comprennent des F-4, des F-5 et des F-14 (ce dernier est l’avion rendu célèbre dans le film Top Gun de 1986).
Nicholas Marsh, de la PRIO, explique toutefois qu’il est difficile de savoir combien de ces vieux avions peuvent réellement voler, car il serait extrêmement difficile de s’approvisionner en pièces de rechange.
Dôme de fer et flèche
Les systèmes Dôme de fer et Flèche constituent l’épine dorsale de la défense israélienne.
L’ingénieur en missiles Uzi Rubin est le fondateur de l’Organisation israélienne de défense antimissile au sein du ministère de la défense du pays.
Aujourd’hui chercheur principal à l’Institut de Jérusalem pour la stratégie et la sécurité, il a déclaré à la BBC qu’il s’était senti en sécurité lorsqu’il avait vu le Dôme de fer et ses alliés internationaux détruire la quasi-totalité des missiles et des drones que l’Iran avait tirés sur Israël samedi.
“Je me suis senti très satisfait et très heureux… C’est un système très spécialisé contre ses cibles. Il s’agit d’une défense antimissile à courte portée. Il n’y a rien de semblable dans aucun autre système”.
Quelle est la distance entre l’Iran et Israël ?
Israël se trouve à plus de 2 100 km de l’Iran. Ses missiles sont le principal moyen de frapper le pays, explique Tim Ripley, rédacteur en chef de Defence Eye, à la BBC.
Le programme de missiles de l’Iran est considéré comme le plus important et le plus diversifié du Moyen-Orient.
En 2022, le général Kenneth McKenzie, du Commandement central américain, a déclaré que l’Iran possédait “plus de 3 000” missiles balistiques.
Selon le CSIS Missile Defense Project, Israël exporte également des missiles vers plusieurs pays.
Missiles et drones iraniens
L’Iran a beaucoup travaillé sur ses systèmes de missiles et ses drones depuis la guerre qui l’a opposé à l’Irak voisin, de 1980 à 1988.
Il a mis au point des missiles et des drones de courte et de longue portée, dont beaucoup ont été récemment tirés sur Israël.
Les analystes qui ont étudié les missiles tirés sur l’Arabie saoudite par les rebelles houthis ont conclu qu’ils avaient été fabriqués en Iran.
“Punir” par une attaque à distance
Tim Ripley, de Defence Eye, estime qu’il est très peu probable qu’Israël s’aventure dans une guerre terrestre avec l’Iran : “Le grand avantage d’Israël réside dans sa puissance aérienne et ses armes guidées. Il a donc la possibilité de lancer des frappes aériennes contre des cibles clés en Iran”.
Selon M. Ripley, il est très probable qu’Israël tue des fonctionnaires et détruise des installations pétrolières depuis les airs.
Le mot “punir” est au cœur de cette stratégie… Les dirigeants militaires et politiques israéliens utilisent ce mot en permanence. Cela fait partie de leur philosophie : ils doivent infliger des souffrances à leurs adversaires pour qu’ils réfléchissent à deux fois avant de s’opposer à Israël”.
Par le passé, des personnalités militaires et civiles iraniennes de premier plan ont été tuées dans des attaques aériennes, notamment lors de la destruction, le 1er avril, d’un bâtiment du consulat iranien dans la capitale syrienne, qui a déclenché l’attaque de l’Iran.
Israël n’a pas revendiqué la responsabilité de cette attaque ni d’un certain nombre d’autres attaques visant d’éminents responsables iraniens.
Mais il n’a pas non plus nié sa responsabilité.
Forces navales
La marine iranienne, vieillissante, compte environ 220 navires, tandis que celle d’Israël en compte une soixantaine, selon les rapports de l’IISS.
Cyberattaques
Israël a plus à perdre que l’Iran dans une cyberattaque.
Le système de défense iranien est moins avancé technologiquement que celui d’Israël, de sorte qu’un assaut électronique contre l’armée israélienne pourrait avoir des effets bien plus importants.
Selon la Direction nationale du cyberespace du gouvernement israélien, “l’intensité des cyberattaques est plus élevée que jamais, au moins trois fois plus élevée, et les attaques touchent tous les secteurs israéliens”. La coopération entre l’Iran et le Hezbollah (l’organisation militante et politique libanaise) s’est intensifiée pendant la guerre”.
Le rapport fait état de 3 380 cyberattaques entre les attaques du 7 octobre et la fin de l’année 2023.
Le chef de l’Organisation de la défense civile iranienne, le général de brigade Gholamreza Jalali, a déclaré que l’Iran avait déjoué près de 200 cyberattaques au cours du mois qui a précédé les récentes élections législatives.
En décembre, le ministre iranien du pétrole, Javad Owji, a déclaré qu’une cyberattaque avait perturbé les stations-service dans tout le pays.
Menace nucléaire
Israël est supposé posséder ses propres armes nucléaires, mais maintient une politique officielle d’ambiguïté délibérée.
L’Iran n’est pas considéré comme possédant des armes nucléaires et, malgré des accusations contraires, nie tenter d’utiliser son programme nucléaire civil pour devenir un État doté de l’arme nucléaire.
Géographie et démographie
L’Iran est un pays beaucoup plus grand qu’Israël et sa population (près de 89 millions d’habitants) est presque dix fois supérieure à celle d’Israël (près de 10 millions d’habitants).
Il compte également environ six fois plus de soldats en service qu’Israël. Il y a 600 000 soldats actifs en Iran, tandis qu’Israël en compte 170 000, selon l’IISS.
Comment Israël pourrait-il riposter ?
Le Dr Eric Rondsky, chercheur sur le Moyen-Orient affilié à l’Université de Tel Aviv, affirme qu’Israël a accepté la responsabilité de son échec en déclarant un état d’alerte accru lorsque l’Iran a attaqué.
Les militants soutenus par l’Iran dans les pays voisins lancent régulièrement des attaques contre les intérêts israéliens et pourraient devenir des cibles.
Jeremy Binnie, expert en défense au Moyen-Orient chez Jane’s , estime qu’il est peu probable qu’Israël riposte immédiatement : « Potentiellement, ils disposent d’une gamme d’options s’ils veulent riposter, comme des sites de bombardement au Liban ou en Syrie. »
Binnie doute qu’il y ait une guerre conventionnelle à grande échelle. “L’armée ne va pas se battre, la marine ne va pas se battre, ils (l’Iran et Israël) sont très loin l’un de l’autre.
“Nous envisageons une situation dans laquelle les deux camps disposent de capacités de frappe à longue portée par rapport aux défenses aériennes de l’autre camp. Nous avons vu un aspect de cette situation avec les capacités de frappe à longue portée de l’Iran contre la défense israélienne samedi et dimanche.”
Il affirme qu’Israël devrait violer l’espace aérien de pays souverains comme la Syrie, la Jordanie et l’Irak.
Israël dispose cependant de services secrets expérimentés qui pourraient mener des opérations clandestines en Iran.
« Carte iranienne »
L’expert des affaires du Moyen-Orient, Tariq Sulaiman, a déclaré à la BBC Urdu qu’il pensait qu’il n’y avait aucune possibilité que cette guerre s’intensifie davantage.
Mais il prévient qu’il y a des membres pro-guerre au Parlement et au cabinet israéliens qui veulent la guerre, faisant ainsi pression sur le Premier ministre israélien pour qu’il agisse. “Chaque fois que Netanyahu se trouve politiquement vulnérable, il utilise immédiatement la carte de l’Iran.”
Un sondage mené par l’Université hébraïque d’Israël a révélé que près des trois quarts de l’opinion publique israélienne s’opposent à une attaque de représailles contre l’Iran si une telle action pourrait nuire à l’alliance de sécurité d’Israël avec ses alliés.
Un communiqué de l’université indique que l’enquête a été menée les 14 et 15 avril par Internet et par téléphone et auprès de 1 466 hommes et femmes représentant des Israéliens adultes, juifs et arabes.
Qu’est-ce que la « guerre par procuration » entre Israël et l’Iran ?
Bien qu’Israël et l’Iran ne se soient pas livrés à une guerre officielle à ce jour, les deux pays sont en conflit officieux. D’importantes personnalités iraniennes dans d’autres pays sont tuées dans des attentats largement imputés à Israël, y compris en Iran, tandis que l’Iran cible Israël par l’intermédiaire de ses mandataires.
Le groupe militant et politique Hezbollah mène la plus importante des guerres par procuration de l’Iran contre Israël depuis le Liban. L’Iran ne nie pas soutenir le Hezbollah.
Son soutien au Hamas à Gaza est similaire. Le Hamas a organisé les attaques du 7 octobre contre Israël et tire des roquettes depuis la bande de Gaza sur les territoires israéliens depuis des décennies.
Israël et les puissances occidentales estiment que l’Iran fournit des armes, des munitions et un entraînement au Hamas.
Les Houthis au Yémen sont largement considérés comme un autre mandataire iranien. L’Arabie saoudite affirme que les missiles Houthis tirés sur elle ont été fabriqués en Iran.
Les groupes soutenus par l’Iran détiennent également un pouvoir considérable en Irak et en Syrie. L’Iran soutient le gouvernement syrien et utiliserait le territoire syrien pour mener des attaques contre Israël.
Source : BBC
