Mashaba a été nommé samedi sélectionneur de l’équipe nationale senior de football sud-africaine. Il dirige actuellement la sélection nationale des joueurs âgés de moins de 20 ans.

Il est actuellement avec ces derniers au Mali, dans le cadre d’une tournée ouest-africaine.

La Fédération sud-africaine de football, après avoir envisagé d’autres options, a finalement jeté son dévolu sur un sélectionneur local.

Le nom du Portugais Carlos Queiroz, qui a conduit la sélection iranienne à la Coupe du monde 2014, avait été cité parmi les candidats.

Le Nigérian Stephen Keshi, sélectionneur de son pays jusqu’au dernier Mondial, était également candidat, tout comme les Hollandais Frank Rijkaard et Dick Advocaat.

La première tâche d’Ephraim Mashaba consistera à qualifier les Bafana Bafana à la CAN 2015 prévue au Maroc.

L’Afrique du Sud, le Nigeria, le Soudan, le Congo et le Rwanda sont dans le même groupe, pour les matchs en vue de la qualification à la prochaine CAN.

Les Bafana Bafana joueront contre le Soudan (à l’extérieur) et le Nigeria (à domicile) en septembre. En octobre, ils recevront ensuite le Congo et iront jouer au Rwanda.

L’Afrique du Sud recevra le Soudan en novembre. Durant le même mois, elle se rendra au Nigeria, à la rencontre des Super Eagles.

Perte de vitesse

En 2003-2004, Ephraim Mashaba avait été limogé de son poste de sélectionneur national à la suite de divergences avec les dirigeants de la Fédération sud-africaine de football.

Ils lui reprochaient d’avoir écarté de la sélection nationale les expatriés Quinton Fortune et Hans Vonk, qui avaient décliné leur participation à un camp d’entraînement en prévision de la CAN 2014.

L’équipe nationale sud-africaine est en perte de vitesse depuis sa victoire finale de la CAN 1996, qu’elle avait remportée à domicile.

En 2013, elle a été éliminée à l’étape des quarts de finale de la CAN, qui se tenait également en Afrique du Sud. Les Bafana Bafana ont raté la qualification au Mondial 2014.