Comme lors de leurs deux huitièmes de finale ces deux dernières années, Paris et Chelsea offriront du suspense pour le match retour. Car rien n’est joué dans ce choc franco-anglais même après la manche aller remportée avec une petite marge par les Parisiens (2-1) visiblement pas perturbés par l’affaire Aurier. Ce petit avantage permet aux hommes de Laurent Blanc de rester devant, mais ne garantit rien sur une possible qualification pour les quarts de finale dans trois semaines.
Car ce Chelsea, 12e au classement en Angleterre, a retrouvé les vertus qui faisaient sa force dans un passé pas si lointain. Une bonne défense, un bloc solide, des contres tranchants, et un réalisme froid. La recette a failli marcher une nouvelle fois surtout lorsque Paris s’est heurté pendant presque toute la seconde période au mur Thibault Courtois. Le gardien belge a en effet écœuré tour à tour Ibrahimovic (53e), Lucas (60e) et Di Maria (51e, 67e) lors du plus gros temps fort du PSG dans cette rencontre.
Le dernier rempart londonien n’a dû s’incliner finalement que devant le buteur uruguayen Edison Cavani (78e), entré quatre minutes plus tôt à la place du Brésilien Lucas. Critiqué ces derniers temps, sifflé par son propre public samedi dernier face à Lille (0-0), Cavani tenait sa revanche et offrait l’avantage aux siens qui s’étaient fait surprendre par Obi Mikel en fin de première période (45+1). Le capitaine de Nigeria a tout connu lors de la première période. Le pire d’abord : avec un coup franc inutile qui permet à Ibrahimovic (39e) d’ouvrir le score avec l’aide involontaire de… Mikel qui détourne la frappe.
Le meilleur : avec une belle égalisation juste avant la mi-temps. Sur ce coup, le milieu défensif a montré des qualités de buteur en étant à l’affut sur un corner dévié par son partenaire espagnol Diego Costa. Ce but marqué à l’extérieur permet à Chelsea de conserver toutes ses chances de qualification pour les quarts de finale. Il lui suffira en effet d’une victoire 1-0 lors du match retour dans trois semaines à Londres pour passer au tour suivant.
Le PSG quant à lui peut se contenter d’un match nul ou même d’une défaite avec un seul but d’écart (autre que 1-0). Si Chelsea mène 2-1 à la fin du temps réglementaire, les deux équipes devront se départager en prolongations. Comme l’année dernière.
Dans le deuxième huitième de finale du jour, Benfica a battu dans les dernières secondes le Zenit Saint-Pétersbourg (1-0). Longtemps, le club potugais a cru qu’une possession largement à son avantage (64%) ne servirait qu’à nourrir des regrets, trois semaines avant le match retour en Russie (9 mars).
Mais le but tardif de Jonas, inscrit de la tête sur un coup franc de Gaitan et dans le temps additionnel (90e+1), a finalement validé les efforts du club lisboète dans ce huitième de finale aller de la Ligue des champions contre le Zénith Saint-Pétersbourg (1-0). Youri Lodygin, le gardien russe, a même évité que le Zénith se retrouve dans une position plus fâcheuse en détournant une frappe de Samaris à quelques secondes de la fin (90e+4).
Meilleur buteur du championnat portugais, le Brésilien Jonas a donc réussi là où Gaitan, notamment, avait échoué devant Lodygin vingt minutes plus tôt (69e). Favorable au Benfica, le dénouement récompense une deuxième mi-temps au cours de laquelle l’équipe de Rui Vitoria a poussé, sans toutefois être à l’abri d’une réplique du Zénith : Witsel (52e) et Hulk (53e) ont tour à tour été en position d’ouvrir le score.
Dans une première mi-temps beaucoup plus oubliable, Mitroglou avait cru débloquer le score pour le Benfica avant que son but ne soit refusé pour hors jeu (34e). Il faudra peut-être que le club portugais en montre un peu plus pour voir les quarts de finale.
Source : Essor
