Les mers profondes contiennent des ressources abondantes et sont l’espace bleu pour le développement futur de l’humanité. En 2018, le sous-marin habité chinois capable de plonger à 4 500 mètres, le «Shenhai Yongshi» (Guerrier des Abysses) commencera ses premières opérations expérimentales.

Après huit années de recherche et développement sur le submersible, l’équipe de recherche et développement est parvenue à obtenir des percées majeures dans certaines technologies-clés, comme dans la conception et l’optimisation globales de l’engin, la conception et la fabrication du compartiment du personnel en alliage de titane de grande épaisseur, les matériels de flottage destinés aux grandes profondeurs, ou encore les propulseurs en eaux profondes à faible bruit.

Avant le «Shenhai Yongshi», le «Jiaolong» était déjà capable d’emmener des hommes à 7 000 mètres sous le niveau de la mer. En ce cas, pourquoi la Chine doit-elle encore développer un submersible habité capable de descendre à 4 500 m ? Les principales raisons en sont que la Chine a besoin d’augmenter ses capacités de localisation et de renforcer ses capacités d’innovation indépendante. À l’heure actuelle, le «Shenhai Yongshi» a déjà mis en œuvre avec succès tous les composants-clés du submersible. Tous ces composants, comme les matériels de flottage, les batteries au lithium en eaux profondes, les bras-robots et autres ont été entièrement développés par la Chine elle-même, avec un taux de fabrication locale de plus de 95%, marquant un saut historique pour la Chine en matière d’équipements de mer profonde, passant de l’intégration d’innovations à des innovations indépendantes.

En octobre de l’année dernière, le sous-marin en eaux profondes «Shenhai Yongshi» a terminé avec succès toutes ses missions d’essais maritimes dans la mer de Chine méridionale. Les résultats de ces essais en mer montrent que le submersible affiche d’excellentes performances et peut être répertorié comme le véhicule submersible habité le plus avancé au monde. Cette année il effectuera 50 missions de plongée en mer de Chine méridionale et dans le sud-ouest de l’Océan Indien, dont 6 expéditions archéologiques en mer de Chine méridionale.

Le sous-marin habité «Jiaolong» qui a plongé à 7 062 mètres, le «Haidou» sans pilote qui est descendu à 10 888 mètres, le planeur sous-marin «Haiyi» qui est allée jusqu’à 6 329 mètres… tous ces submersibles en haute mer n’ont cessé d’attirer l’attention du monde sur les prouesses de la Chine dans ce domaine. Selon les plans actuels, un sous-marin habité chinois capable de plonger à 10 000 mètres sera achevé en 2020. L’amélioration continue des équipements en haute mer va permettre de stimuler efficacement l’exploration et la recherche chinoises dans les mers profondes, apportant de nouvelles contributions à l’exploration humaine, au développement et à la protection de l’océan.

Du Yifei, journaliste 

Quotidien du Peuple