Les quarts de finale de l’Afrobasket s’annoncent indécis ce jeudi, au lendemain de la qualification surprenante et historique du Gabon.

Les joueurs gabonais n’en revenaient pas d’avoir écarté en huitièmes de finale le Cap-Vert (77-67) invaincu lors de la phase de poules. Les gabonais avaient eux perdu leurs 3 rencontres dans le groupe C.

« Nos performances en poule étaient attendues, reconnaît le sélectionneur du Gabon Thierry Bouanga. Contre l’Egypte, on a joué un quart-temps, contre le Mali un quart-temps et demi avant de craquer, mais on a senti qu’on élevait le niveau progressivement et on s’est lâchés en pensant à ce quart de finale historique pour le Gabon. »

La barre va monter d’un cran pour la nation d’Afrique centrale qui devra écarter le Nigéria – vainqueur du Mozambique 83-47 – pour entrer dans le dernier carré.

L’Egypte défiera le champion en titre angolais dans un remake de la finale du dernier Afrobasket. « C’est une motivation énorme pour nous, s’impatiente le pivot Assem Marei. Ils nous ont dominé la dernière fois et on compte faire en sorte que ce ne soit pas le cas cette année. »

Le match le plus déséquilibré verra le Gabon, quart de finaliste pour la première fois de son histoire défier le Nigéria, une nation qui est montée 6 fois sur le podium et qui figure parmi les favoris cette année en Tunisie.

Le tunisien Mejri encore handicapé ?

Devant un public qui devrait encore être encore chaud bouillant, la Tunisie va clore les quarts de finale contre le Mali.

Au tour précédent, les Aigles ont réussi à limiter la Côte d’Ivoire à 57 points et le coach Sylvain Lautier devrait encore une fois miser sur la défense.

En face, la question entoure la forme du pivot des Dallas Mavericks Salah Mejri qui a joué en étant handicapé par des douleurs face au Maroc mardi soir.

« Le Nigérian Aminu m’a poussé contre un coéquipier et depuis j’ai une contusion au genou : j’ai failli ne pas jouer contre le Maroc, raconte Mejri qui a sorti sa plus petite copie statistique du tournoi en huitièmes avec 8 points. Le matin, j’avais même du mal à marcher mais les docteurs et les injections m’ont permis de jouer avec des douleurs. »

Avec dans leurs rangs l’un des autres pivots majeurs du tournoi, le Sénégal défiera l’Algérie tombeur du Cameroun 73-71.

Programme des quarts de finale ce jeudi

12h30 GMT: Gabon vs Nigeria

15h00 GMT: Egypte vs Angola

17h30 GMT: Sénégal vs Algérie

20h00 GMT: Tunisie vs Mali

source : BBC