L’armée française vient de perdre trois soldats dans le nord de notre pays. Mardi, un premier soldat  avait été tué sur le coup dans l’explosion d’une mine près de Tessalit. Dans la soirée, deux de ses compagnons d’infortune, blessés, sont décédé des suites de leurs blessures. L’explosion est survenue au passage d’un véhicule blindé français.

Le président français François Hollande a exprimé sa « grande tristesse » après le décès des soldats « des suites de leurs blessures ». L’Élysée (le siège de la présidence française) avait annoncé mardi la mort d’un premier militaire et fait état de trois blessés, dont deux graves. « Le chef de l’Etat adresse ses condoléances à leurs familles et à leurs proches, et les assure de la pleine solidarité de la Nation en ces douloureuses circonstances », ajoute le texte.

L’explosion est survenue lors d’une opération de la force française Barkhane l’approche de la ville de Tessalit. Selon le ministère français de la Défense, les victimes se trouvaient à bord de l’engin de tête d’un convoi logistique d’une soixantaine de véhicules qui a touché une mine et explosé. Le soldat de 1ère classe Mickaël Poo-Sing a été tué sous le coup de l’explosion. Le maréchal-des-logis Damien Noblet et le brigadier Michael Chauwin sont décédés dans la soirée à Gao, où ils avaient été évacués pour recevoir des soins dans une antenne médicale militaire française, détaille le ministère.

Les trois victimes étaient originaires du 511e régiment du train d’Auxonne. Damien Noblet, engagé dans l’armée depuis près de 12 ans, avait déjà participé à plusieurs opérations extérieures, notamment au Kosovo en 2005, en Côte d’Ivoire en 2007, et déjà  dans notre pays en 2013. Il s’agissait de la première mission extérieure pour Michael Chauwin, engagé en février 2014, et Mickaël Poo-Sing, qui avait rejoint l’armée de Terre en février 2015.

« Je souhaite rendre hommage à nos trois soldats dont la valeur, la motivation et le dévouement étaient reconnus de tous. Ils accomplissaient une mission essentielle dans la lutte globale que notre pays mène contre le terrorisme au Sahel », a déclaré de son côté le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian.

Les trois militaires appartenaient à la force française Barkhane qui mobilise 3.500 hommes déployés dans cinq pays du Sahel (Burkina Faso, Mali, Mauritanie, Niger et Tchad) dans le cadre de la lutte contre le terrorisme.

Sept militaires français ont été tués depuis le lancement de cette opération, qui a succédé le 1er août 2014 à l’opération Serval (janvier 2013-juillet 2014), au cours de laquelle dix soldats français avaient été tués.

(Source : AFP)

Source : L’ Essor