Quelque 30’000 membres des forces pro-gouvernementales irakiennes menaient une offensive d’envergure pour reprendre aux djihadistes la ville de Tikrit, un bastion du groupe Etat islamique (EI) situé au nord de Bagdad, a indiqué lundi l’armée. Les combattants étaient soutenus par des moyens aériens.

« Les forces de sécurité avancent depuis trois directions vers Tikrit, Ad-Dawr (au sud) et Al-Alam (au nord) », a déclaré par téléphone un colonel de l’armée irakienne.

Selon cette source, les forces pro-gouvernementales « évoluent également sur les routes secondaires afin d’empêcher la fuite de Daech (un acronyme du groupe djihadiste en arabe) », qui contrôle la ville de Tikrit depuis neuf mois.

L’EI s’en était emparé en juin à la faveur d’une percée fulgurante dans le nord et l’ouest de l’Irak, où ce groupe extrémiste sunnite impose sa loi et multiplie les atrocités, comme sur les territoires qu’il contrôle en Syrie voisine.

L’opération à Tikrit était l’une des plus ambitieuses entreprises par Bagdad à ce jour pour faire reculer les djihadistes. Elle a débuté tôt lundi, après avoir été annoncée la veille par le Premier ministre irakien.

Haider al-Abadi avait appelé à épargner la population civile au cours de cette opération militaire, semblant vouloir rassurer la population sunnite de Tikrit, qui craint des représailles et des violences de la part des forces pro-gouvernementales si les djihadistes sont chassés de la région.

Le Premier ministre s’est également adressé aux habitants de la région d’origine de l’ancien président Saddam Hussein pour leur demander de se retourner contre les djihadistes.

(ats)

Source:  afriqueinside.com