Au premier jour de sa visite au Cameroun, le président nigérian Muhammadu Buhari s’est entretenu mercredi avec son homologue camerounais Paul Biya d’un renforcement de la coopération entre les deux pays dans la lutte contre les islamistes de Boko Haram.

Les deux dirigeants diffuseront une déclaration commune jeudi, au terme de la première visite du président nigérian au Cameroun depuis son élection, en mars dernier.

Le ministre camerounais de l’Information, Issa Tchiroma Bakari, a déclaré avant leur entrevue de mercredi qu’ils allaient discuter “des meilleurs moyens d’éradiquer cette nouvelle forme de belligérance et des stratégies pour réduire Boko Haram”.

Le mouvement armé, qui a fait allégeance à l’organisation djihadiste Etat islamique (EI), a lancé récemment une série d’attaques meurtrières au Nigeria, au Cameroun, au Tchad et au Niger.

Dans la région camerounaise de l’Extrême-Nord, trois attentats suicides de Boko Haram ont fait au moins 60 morts ce mois-ci. Les autorités locales ont ordonné la fermeture de certaines mosquées et interdit le port de la burqa.

Au Nigeria, depuis l’investiture de Buhari, il y a deux mois, les attaques de Boko Haram ont fait au moins 600 morts.

Une force militaire de 8.700 hommes mandatée par l’Union africaine, avec son quartier général à N’Djamena, la capitale tchadienne, aurait dû commencer ses opérations ces jours-ci mais des problèmes de financement ont retardé son déploiement.

La présidence nigériane a indiqué que les discussions seraient notamment focalisées sur la mise en oeuvre de cette force. Buhari est par ailleurs attendu samedi au Bénin, cinquième pays associé à cette opération militaire.

(Sylvain Andzongo; Guy Kerivel et Henri-Pierre André pour le service français)