Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a ordonné mercredi la construction “immédiate” de 300 logements dans les colonies en Cisjordanie occupée, une décision condamnée comme un “crime de guerre par les Palestiniens et dénoncée par l’Union européenne et l’ONU.

“Après des consultations au bureau du Premier ministre, la construction immédiate de 300 logements à Beit El a été autorisée”, a indiqué le bureau de M. Netanyahu dans un communiqué, en allusion à la colonie proche de Ramallah.

Il s’agit d'”une construction promise il y a trois ans par le gouvernement après la destruction des maisons de la colline de l’Oulpena”, un quartier de Beit El où des colons avaient bâti sans autorisation, a-t-il ajouté.

Dans le même temps, M. Netanyahu a annoncé “la planification” de plus de 500 logements à Jérusalem-Est, la partie palestinienne de la ville occupée et annexée par Israël. 115 sont prévus à Pisgat Zeev, 300 à Ramot, 70 à Guilo et 19 à Har Homa, tous des quartiers de colonisation.

Par la voix de Hanane Achraoui, membre dirigeant de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP), les Palestiniens ont aussitôt qualifié les “activités liées à la colonisation” israélienne de “crimes de guerre”.

Ces activités “s’inscrivent dans un plan des dirigeants israéliens pour imposer le ‘Grand Israël’ sur la Palestine historique et détruire la solution à deux Etats et la chance d’une paix”, a-t-elle ajouté.

Elle a “condamné la folle escalade de la colonisation menée par le gouvernement extrémiste” de M. Netanyahu.

La colonisation, qui constitue l’une des principales pierres d’achoppement dans les négociations de paix israélo-palestiniennes au point mort depuis plus d’un an, correspond à la construction d’habitations civiles dans les territoires occupés ou annexés par Israël depuis 1967.

– ‘Obstacle à la paix’ –

Au niveau international, cette double annonce israélienne a également suscité de vives critiques.

Le secrétaire général de l’ONU Ban Ki-moon a rappelé que “les colonies étaient illégales au regard du droit international et étaient un obstacle à la paix”.

Ces décisions “sont contraires à l’intention affichée par le gouvernement israélien de rechercher une solution à deux Etats”, a-t-il ajouté, en l’exhortant “à revenir sur sa décision dans l’intérêt de la paix et d’une solution juste” au conflit israélo-palestinien.

Ces mesures “mettent en question l’engagement du gouvernement de négocier une solution à deux Etats dans le processus de paix au Moyen-Orient”, a renchéri l’Union européenne.

L’annonce est survenue alors que l’armée détruisait mercredi deux maisons en construction à Beit El, à la suite d’une décision de justice. Ces démolitions ont dégénéré en heurts entre des colons et les forces de sécurité israéliennes.

La Cour suprême israélienne avait ordonné en juin la destruction de ces deux bâtiments puis a rejeté l’appel de l’entrepreneur contre la destruction.

Abderrahmane Qassem, propriétaire palestinien des terres sur lesquelles ces habitations étaient construites, a dit à l’AFP “avoir remporté aujourd’hui une victoire sur les colons qui ont volé ma terre”.

– ‘Réponse sioniste’ –

Le ministre de l’Education Naftali Bennett, lui-même ancien leader des colons de Cisjordanie, s’est félicité de l’annonce des nouveaux logements dans les colonies.

“Cette décision est une réponse sioniste. C’est de cette manière que nous allons construire notre pays”, a dit dans un communiqué M. Bennett, qui avait fait le déplacement mardi à Beit El.

Près de 400.000 colons israéliens vivent actuellement en Cisjordanie, et près de 200.000 autres Israéliens vivent dans différents quartiers de Jérusalem-Est. Dix ans tout juste après le retrait unilatéral israélien de la bande de Gaza, une majorité d’Israéliens seraient favorables à une reprise de la colonisation à Gaza.

M. Netanyahu, reconduit dans ses fonctions au terme de législatives de mars, avait promis pendant sa campagne la poursuite de la colonisation et enterré l’idée d’un Etat palestinien coexistant avec Israël, avant de revenir sur ces derniers propos après les élections.

Mais son nouveau gouvernement, qui a prêté serment en mai, est très ancré à droite, faisant la part belle aux nationalistes, aux ultra-orthodoxes et aux partisans de la colonisation.