La procureure fédérale Loretta Lynch est devenue, jeudi, la première femme noire de l’histoire à diriger le département américain de la Justice.
Après cinq mois de querelles partisanes, les sénateurs américains ont confirmé celle que Barack Obama avait nommée, en novembre, pour succéder à Eric Holder, lui aussi noir, au poste illustre et puissant d’« Attorney General », autrefois occupé par Robert Kennedy.
Ainsi, la procureure fédérale Loretta Lynch est devenue, ce jeudi, la première femme noire de l’histoire des États-Unis à diriger le département de la Justice. Une ministre de la Justice qui, outre les procureurs fédéraux, supervise aussi le FBI, la lutte antiterroriste, les affaires de corruption et de fraude financière. « Elle utilisera son expérience de procureure dure, indépendante et respectée dans des dossiers prioritaires comme la réforme du système pénal », s’est, de son côté, félicité Barack Obama dans un communiqué.
Rétablir l’image du département de la Justice
Car Loretta Lynch, 55 ans, sera également la voix juridique de l’administration dans les dossiers brûlants des violences policières et des droits civiques. Et elle aura la tâche délicate de rétablir l’image du département de la Justice, accusé de biais politique par les républicains (lire en encadré).
Loretta Lynch, diplômée en droit de la prestigieuse université de Harvard qui a notamment travaillé comme conseillère spéciale du procureur du Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR), était depuis 2010 procureure fédérale du district Est de New York, un poste qu’elle occupait pour la seconde fois, après y avoir été nommée par le président Bill Clinton (1999-2001). Elle y a géré de nombreuses affaires de corruption, de crime organisé et de terrorisme. Lundi encore, un Américain de 26 ans poursuivi par ses services pour avoir tenté de rejoindre le Yémen en 2012 a été condamné à 25 ans de prison.
« L’acier et le velours »
C’est elle qui avait poursuivi un Américain d’origine bosniaque condamné à la prison à perpétuité pour avoir projeté des attentats suicides dans le métro new-yorkais en 2009, présenté alors comme l’un des projets d’attentats les plus dangereux contre New York depuis le 11 septembre 2001. Une affaire de brutalité policière a marqué le début de sa carrière : l’agression sexuelle d’un Haïtien, Abner Louima, par un policier new-yorkais en 1997. Le policier, Justin Volpe, a été condamné à 30 ans de réclusion après avoir été poursuivi par la procureure Loretta Lynch.
Un CV qui faisait de Loretta Lynch, fille d’un pasteur baptiste et d’une bibliothécaire née en Caroline du Nord (sud-est), une candidate irréprochable, selon les démocrates unanimes à la soutenir, et qui dénonçait depuis des mois l’acharnement à retarder son vote de confirmation. Elle combine « l’acier et le velours », a même estimé la sénatrice démocrate Dianne Feinstein.
De nombreux républicains estiment que la Justice sous Barack Obama a pris une teinte politique, en entérinant notamment l’approche prise en novembre dernier par le président américain pour régulariser provisoirement des millions de sans-papiers. Les républicains jugent les décrets illégaux et seuls 10 des 54 républicains ont voté, ce jeudi, pour Loretta Lynch.
