Le 17 novembre 2020 pendant que les soldats maliens et français procédaient à cette reconnaissance, ils ont décelé un premier groupe de terroristes se déplaçant à motos, et qui avaient commencé à mettre en place un dispositif d’embuscade. Des militaires de la force barkhane ont mis en place un dispositif d’interception. D’intenses actions de feu ont été déclenchées.

Renseignés en permanence sur l’arrivée des renforts ennemis les soldats maliens et français ont opté pour un combat de freinage. Plusieurs groupes terroristes ont été neutralisés, les éléments des deux forces ont regagné le camp de Boulkessi après les combats. Le 19 novembre 2020, sous la protection des hélicoptères, la relève des FAMa s’est effectuée sans encombre.

Le 20 novembre des actions de harcèlement ont été menées dans le secteur, plusieurs GAT ont été tués suite à des frappes de l’Atlantique-2 et des hélicoptères.