Le Premier ministre Jean Castex est allé ce 1er janvier 2021 à la rencontre de petits contingents français stationnés sur des bases au Tchad.

La veille, il avait réveillonné avec les soldats de la force antiterroriste Barkhane positionnés au camp Kosseï de Ndjamena. Le chef du gouvernement avait marqué au passage son soutien à des troupes endeuillées par la mort de trois des leurs au Mali.

Le Premier ministre, accompagné de la ministre des Armées Florence Parly, s’est d’abord rendu à Faya-Largeau (nord du Tchad), où l’armée française maintient un détachement d’une trentaine d’hommes.

Le Premier ministre en a profité pour déjeuner avec quelques soldats avant d’aller observer la palmeraie et les environs en haut d’une dune surplombant la ville. Un lieu chargé d’histoire, puisque c’est de là que les hommes du colonel Leclerc se sont élancés en 1941 pour mener une campagne victorieuse au nom de la France libre, marquée notamment par la prise aux Italiens du fort de Koufra. M. Castex a d’ailleurs rappelé l’implication « déterminante » des soldats tchadiens qui constituèrent à l’époque le gros des troupes, après le ralliement dès 1940 au général de Gaulle du Tchad, alors une colonie française gouvernée par Félix Éboué.

« Une mission éminemment utile »

Jean Castex s’est ensuite rendu à Abéché (est), deuxième ville du pays non loin de la frontière soudanaise, où là aussi réside un contingent d’une trentaine de soldats français.

À l’issue de cette visite éclair au Tchad surtout destinée à marquer son soutien aux soldats, le chef du gouvernement s’est dit « touché » par « l’enthousiasme » des militaires. « Bien sûr ils font une mission compliquée, dangereuse, éminemment utile, mais ça va au-delà », a-t-il insisté en saluant le « savoir-faire » des forces de Barkhane engagées dans la lutte antiterroriste au Sahel.

RFI